Méthode Snoezelen auprès des personnes âgées : objectifs et bienfaits

La Méthode Snoezelen a été développée au Pays-bas à partir de 1974 par Jan Hulsegge, musicothérapeute, et Ad Verheul, ergothérapeute. Snoezelen est la contraction de deux mots hollandais : snuffelen (renifler, sentir) et doezelen (somnoler, se détendre, se laisser aller).

• Qu’est-ce qu’un espace Snoezelen ?
• Créer un espace Snoezelen en maison de retraite
• Quels sont les effets produits par la méthode Snoezelen ?
• Quels outils et accessoires pour la pratique Snoezelen en ehpad ?

Snoezelen consiste à créer une atmosphère apaisante, un climat sécurisant et un environnement proposant des sollicitations sensorielles qui génèrent du plaisir et de la détente.

L’application de la méthode Snoezelen peut prendre la forme de parcours sensoriels, de salles ou d’espaces Snoezelen. Il s’agit de proposer des sollicitations sensorielles douces et diversifiées, où tous les sens sont sollicités simultanément ou séparément : vue, odorat, toucher, ouïe, sens de l’équilibre (vestibulaire)¹.

Qu’est-ce qu’un espace Snoezelen ?

L’espace Snoezelen est un lieu de liberté, de respect des choix et du rythme de la personne qui y pénètre. L’espace Snoezelen doit être confortable, proposer une atmosphère propice à la détente, ainsi que des sollicitations et des stimulations multi-sensorielles. La sécurité étant un élément fondamental de l’approche Snoezelen, le lieu d’accueil Snoezelen doit offrir un climat sécurisant, par sa conception, par les objets qu’il contient et par la qualité de l’accompagnement qui constitue à elle seule un facteur de sécurité.

Les dispositifs d’un espace Snoezelen favorisent la stimulation des 5 sens (ouïe, vue, toucher, odorat et goût) en utilisant des sons, une musique douce, des jeux de lumière, un éclairage tamisé, des stimuli et des objets tactiles et en relief, l’aromathérapie, parfois des massages...

La création d’espaces Snoezelen en maison de retraite

Le concept Snoezelen fut d’abord développé dans le cadre du handicap mental.

La pratique Snoezelen s’est ensuite élargie auprès d’autres populations : de la petite enfance aux personnes âgées, en passant par les enfants et les adultes en situation de handicap (IME –Institut Médico Éducatif-, FAM -Foyer d’Accueil Médicalisé-, MAS –Maison d’Accueil Spécialisée-…). Snoezelen s’étend à des secteurs comme la gérontologie, notamment auprès des personnes âgées dépendantes. Par la création et l’aménagement d’espaces Snoezelen en maison de retraite et en EHPAD, des lieux confortables à l’ambiance réconfortante et apaisante sont mis à disposition des personnes âgées et des soignants. Les séances Snoezelen s’adressent à toutes les personnes âgées, fragilisées ou non. Ces moments de détente sont bien adaptés à l’accompagnement de personnes atteintes de troubles du comportement, de difficultés cognitives et de communication. La méthode snoezelen s’applique aussi dans les cas de personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer et de troubles associés.

L’approche Snoezelen se développe alors dans le cadre d’une relation individualisée, faite de disponibilité et d’écoute entre le soignant et la personne âgée. À travers le matériel Snoezelen, la relation se construit autour des propositions de relaxation, d’apaisement et de stimulations sensorielles (visuelles, tactiles, olfactives et sensorielles) faites par l’accompagnant et/ou choisies par la personne âgée. Snoezelen est une méthode non-directive sans obligation de résultat, ni d'objectif à atteindre. Le comportement verbal ou non-verbal du soignant lors de la séance est capital : il doit s’adapter au rythme de la personne âgée, être à l’écoute de ses demandes, contrôler la stimulation multisensorielle, surveiller ses impacts et adapter l’ambiance mulitsensorielle (intensité de l’éclairage, couleurs des lumières, volume des musiques et des stimuli sonores…) selon ses réactions, proposer et apporter son aide si un déplacement est nécessaire.

Une approche non médicamenteuse : quels effets produits par Snoezelen ?

Entre ressentis et impressions générales, des études mettent en évidence les bienfaits qu’une thérapie non médicamenteuse comme la méthode Snoezelen, peut apporter aux résidents mais aussi au personnel soignant :

• chez des personnes atteintes de troubles du comportement ou de la maladie d’Alzheimer, il a été observé une baisse des comportements agressifs, des douleurs et de l’apathie. Un effet induit en est la baisse de prescriptions médicamenteuses,
  
  
• après une séance Snoezelen, certains retrouvent l’envie de s’investir dans des ateliers et des activités mis en place par les animateurs en maison de retraite.
  
  
• une étude analysant les effets de séances Snoezelen sur des personnes âgées souffrant de troubles du comportement, indique une baisse de la pression artérielle et du rythme cardiaque juste après les séances Snoezelen. Elle souligne aussi une augmentation significative de l’estime de soi, jusqu’à une semaine après la fin des séances ³,
  
  
• Une étude portant sur les effets de la stimulation sensorielle par la méthode Snoezelen sur les troubles psychocomportementaux, (agitation, agressivité verbale et/ou physique et anxiété de personnes âgées avec des troubles cognitifs aigus), met en évidence une réduction des troubles du comportement. La stimulation sensorielle réalisée avant la toilette diminue les troubles du comportement des personnes âgées démentes durant le soin et cet effet persiste au cours de la journée ⁴,
  
  
• le personnel soignant oublie la blouse blanche. Une communication verbale ou non-verbale et une relation générale de meilleure qualité s’instaurent entre la personne âgée et le soignant. Le personnel soignant peut s'investir dans la dimension relationnelle de ses fonctions,
  
  
• lorsque la communication avec la personne âgée ne passe plus par la verbalisation, passer par les sensations et les émotions permet d’établir un lien.

La méthode Snoezelen est un outil qui privilégie l’attention portée à l’autre, à son écoute et à son bien-être. À ce titre elle permet à la personne âgée de multiplier les échanges avec son environnement et avec un accompagnant qui lui consacre du temps.

Accessoires et outils de stimulation multisensorielle pour la pratique Snoezelen en ehpad

Oeuf sensoriel lumineux

Tube à gel

Projecteur étoile

Couverture lourde lestée

Projecteur Snoezelen sensoriel

Lampe à lave

CD de relaxation

Table lumineuse